I Web service sono strumenti che permettono di scambiare messaggi fra client e server in una rete distribuita, indipendentemente dal linguaggio di programmazione utilizzato. I più diffusi linguaggi per la programmazione web mettono a disposizioni classi e funzioni per la loro implementazione che avviene utilizzando il protocollo SOAP (Simple Object Access Protocol).
Normalmente l’esposizione delle funzioni server avviene attraverso un documento XML che si chiama WSDL (Web Services Description Language). Secondo quanto descritto nel WSDL associato al servizio è possibile interrogare il server attraverso richieste incapsulate in un documento XML e fatte viaggiare attraverso il protocollo HTTP mediante una richiesta di tipo POST.
